아이리시 위스키가 그 어느 때보다 좋은 이유

위스키 애호가들 사이에는 아이리시 위스키 팬들이 많습니다. 그들은 지금 아이리시 위스키가 그 어느 때보다 좋다고 말합니다. 그 이유에 대해 살펴보겠습니다.

아이리시 위스키가 그 어느 때보다 좋은 이유

위스키의 기원

위스키의 기원은 까다롭습니다. 전문가들은 위스키의 유산이 게일족이라는 데 동의하지만, 아일랜드와 스코틀랜드가 위스키의 기원을 두고 논쟁을 벌이는 경우가 많습니다. 두 나라 모두 스코틀랜드에서는 위스키를 '생명의 물'이라고 부르며, 아일랜드에서는 위스키를 '위스게 비타'라고 부릅니다.

'위시카 바하'로 발음되는 이 문구는 나중에 위스키로 영어화되었습니다. 두 나라 모두 15세기 이전에 이 용어를 사용했다는 설득력 있는 증거를 제시할 수 있지만, 수세기에 걸친 이 논쟁을 확실하게 해결하지는 못했습니다. 그래도 지난 여름 아일랜드 서해안에서 잠시 살았던 저는 아일랜드의 손을 들어주고 싶어요.

아일랜드의 한 아일랜드인이 1800년대 코네마라의 소박한 언덕에서 친척들이 '무면허'로 술을 만들었던 이야기를 나누는 동료들 앞에 섰을 때 제가 정말 아일랜드인의 말을 바로잡을 수 있을까요? 그럴 리가 없죠. 그 아일랜드인은 바로 미실 증류소의 파드레이그 오 그레일리스입니다. 그의 증류소 투어에는 위스키의 간략한 역사가 포함되어 있는데, 그에 따르면 아일랜드에서 시작된 위스키입니다. 미킬은 파드레이그와 그의 동생 지민이 만든 곳으로, 2016년 오 그레일리스 형제는 100년 만에 골웨이에 합법적인 증류소를 열고 아일랜드에서 최소 3년 동안 3번 증류하고 숙성해야 하는 아이리시 위스키를 비롯한 다양한 위스키를 생산하고 있습니다.

 

 

빠르게 성장하는 아이리시 위스키

아이리시 위스키는 지금 한창 주가를 올리고 있습니다. 작년에 아이리시 위스키는 홍보용 위스키에 이어 세 번째로 빠르게 성장하는 증류주 카테고리가 되었습니다. 아이리쉬 위스키가 잠시 활기를 띠고 있습니다. 작년에는 프리믹스 칵테일(한숨)과 아가베 증류주(테킬라와 메스칼)에 이어 세 번째로 빠르게 성장하는 증류주 카테고리가 되었습니다.

그러나 폭발적인 인기에도 불구하고 아일랜드에는 약 30개의 증류소만 존재하는데, 이는 제임슨과 부시밀스와 같은 상징적인 브랜드가 수십 년 동안 이 카테고리를 지배해왔기 때문입니다. 하지만 지난 10년 동안 수제 증류소가 증가하면서 아일랜드 전역에서 독특한 위스키가 쏟아져 나오고 있으며, 미실은 그 중 하나에 불과합니다.

지금 당장 마셔야 할 독특한 배럴 피니시 아이리시 위스키 11가지를 소개하겠습니다. 아일랜드 곳곳에서 훌륭한 위스키와 크랙('좋은 재미'라는 뜻의 게일어, 아일랜드어)을 찾을 수 있습니다. 하지만 전문 가이드는 시골의 엄청나게 좁은 도로를 탐색하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 길을 따라 이야기와 사실을 공유함으로써 도움을 줄 수 있습니다. 여행사 섀넌 에어포트 트랜스퍼의 소유주인 타드그 오브라이언은 정말 고마운 분입니다. 쾌활한 리머릭 출신인 그는 아일랜드의 역사, 정치, 문화에 대한 모든 정보를 알고 있는 것 같습니다. 그리고 어느 마을에서나 최고의 식사 장소도 알고 있습니다. 

오브라이언의 일정에는 우뚝 솟은 모허 해안 절벽이 있는 야생의 부렌 지역과 모래 해변과 기암절벽이 있는 딩글 반도를 드라이브하는 일정이 포함되어 있었습니다. 딩글 마을 바로 서쪽에 위치한 딩글 증류소는 2012년에 설립되어 조용한 바다 입구를 따라 자리 잡고 있습니다. 이곳에서 수석 증류사인 그레이엄 쿨과 그의 팀은 싱글 몰트와 시아를 만듭니다. 이곳에서는 수석 증류사 그레이엄 쿨과 그의 팀이 싱글 몰트위스키와 싱글 포트 스틸 위스키를 만듭니다. 팬데믹으로 인해 방문이 제한되고 예약제로 운영되지만, 방문이 어렵다면 시내 중심가에 있는 딕 맥스 펍(Dick Mack's Pub)에서 시음해 보세요. 이 바에서는 딩글 증류소의 다양한 위스키 외에도 전 세계 100여 종의 위스키를 맛볼 수 있습니다.

 

 

고향에 대한 자부심이 담긴 위스키

투어를 마친 후 킬라니 국립공원의 조용한 러프(레이크) 레인 기슭에 자리한 아늑한 부티크 호텔인 레이크 호텔 킬라니에 체크인했습니다. 발코니에서 먼 산봉우리를 뒤덮은 회색 구름을 바라보며 딩글 싱글 몰트 한 잔을 마시는 것은 저녁을 마무리하는 완벽한 시간이었습니다. 이것이 버번과 위스키의 차이점입니다. 다음 날 아침, 저희는 코크 카운티를 지나 남쪽 끝자락에 있는 고향 이름을 딴 클로나킬티 증류소로 향했습니다.

오너 마이클 스컬리와 그의 가족은 9대에 걸쳐 바람이 부는 대서양 해안선을 따라 농사를 지어왔으며, 2016년에 주요 작물 중 하나인 가보리인 아일랜드 보리를 집중 조명하기 위해 증류소를 열었습니다. 마스터 증류사인 오이신 멀카히(Oisin Mulcahy)는 클로나킬티의 아이리시 위스키와 싱글 몰트에 이 곡물을 사용합니다. 모든 제품은 구내에서 세 번 증류한 후 해안을 따라 위치한 가족 농장의 창고에서 숙성되며, 숙성 과정에서 바다 공기가 풍미에 영향을 미칩니다.

다음 목적지는 6시간 동안 차를 타고 반대편으로 이동해야 했습니다. 오브라이언은 '윌'로 알려진 가장 경치가 좋은 루트를 전문적으로 선택했습니다. 다음 목적지는 미국 반대편으로 6시간 동안 운전해야 하는 곳이었어요. 오브라이언은 "와일드 애틀랜틱 웨이"로 알려진 가장 경치가 좋은 경로를 전문적으로 선택했습니다. 서쪽으로는 광활한 푸른 바다가, 동쪽으로는 끝없이 펼쳐진 미로처럼 쌓인 바위 울타리가 초록빛 목초지를 둘러싸고 있었죠.

현지 펍에 몇 번 들러 아일랜드에 대한 두 가지 진실을 확인했습니다. 첫 번째는 기네스는 정말 주문하기에 적합한 유일한 맥주라는 사실입니다. 둘째, 아일랜드 사람들은 정말 사교성이 뛰어나서 새로운 친구들과 자주 술집에 앉아 긴 시간 동안 이야기를 나누곤 했어요. 마침내 북아일랜드 공화국과의 국경 바로 북쪽에 있는 리마바디에 도착했는데, 이곳은 유명한 증류주 명인 대릴 맥널리의 새로운 시조 증류소가 있는 곳이었어요. 이 마을 출신인 맥널리는 15년 동안 부시밀스에서 수석 증류사로 근무한 후 자신의 프로젝트를 시작하기 위해 떠났는데, 바로 고향의 풍부한 위스키 제조 유산을 조명하는 싱글 몰트였습니다. 그 결과, 버몬트에 본사를 둔 휘슬 피그의 포트폴리오의 일부로 2021년에 리마바디 싱글 몰트가 출시되었습니다. 맥널리의 가족 농장에서 수확한 100% 아일랜드산 몰트 보리로 만들어 스페인산 PX 셰리 캐스크에서 숙성시킨 이 위스키는 병 안에 담긴 위스키만큼이나 맥널리의 고향에 대한 자부심이 담긴 위스키입니다.